Lahti aikoo merkittävästi laajentaa luonnonsuojeluaan perustamalla noin 850 hehtaaria uusia suojelualueita kaupungin omistamille maille. Suunnitelma sisältää 33 uutta kohdetta, joista monet on kaavoitettu jo alun perin virkistys-, ulkoilu- ja lähivihrealueiksi.
Suojeluohjelman tavoitteena on turvata Lahden tyypillisten ja harvinaisten lajien sekä elinympäristöjen säilyminen. Lisäksi tavoitteena on vahvistaa olemassa olevaa suojelualueverkostoa ja ylläpitää ekologisia yhteyksiä, jotka ovat elintärkeitä eläin- ja kasvilajien liikkumiselle.
Nykyisin Lahdessa on 54 luonnonsuojelualuetta, jotka kattavat yhteensä noin 1 000 hehtaaria. Uudistuksen myötä suojellun luonnon pinta-ala lähes kaksinkertaistuu. Suojellut metsät muodostavat jatkossa 25 prosenttia kaupungin omistamasta metsäalueesta. Suojeltaviksi tarkoitetut kohteet on priorisoitu ja toteutusaikataulutettu. Kaupunki esittää suojelualueiden perustamista lupaviranomaiselle, joka tekee päätöksen jokaisesta kohteesta erikseen ja vahvistaa virallisesti suojelustatusen. Suojelualueiden lisääminen on yksi Lahden valtuuston vuosille 2025–2029 asettamista tavoitteista ja osa kaupungin luontopositiivista tiekarttaa.