Lahti pyrkii helpottamaan pitkäaikaistyöttömien tilannetta ja samalla vähentämään kaupungin taloudellista taakkaa käynnistämällä uudenlaisen pilotin. Lokakuussa 2025 Lahden työttömistä työnhakijoista 34,3 prosenttia oli pitkäaikaistyöttömiä, mikä aiheuttaa kaupungille noin 25 miljoonan euron kustannukset vuosittain työttömyysturvan rahoitusvastuun vuoksi.
Pilotin tavoitteena on tunnistaa pitkään työttömänä olleet henkilöt, joiden työkyky on tosiasiassa alentunut. Heitä ohjataan sairauspäivärahan piiriin tai jopa työkyvyttömyyseläkkeelle, sillä työkyvyttömyyseläke voi olla inhimillisempi ratkaisu kuin työttömyysetuus, joka edellyttää aktiivista työnhakua. Työllisyysjohtaja Taisto Tuominen toteaa, että on ikävää nähdä tilanteita, joissa ihmiset joutuvat hakemaan työtä ilman todellista työkykyä.
Pilottiin on varattu 399 000 euroa, ja sen tulosten perusteella harkitaan palvelun pysyvämpää hankintaa. Arvioiden mukaan sairauspäivärahan tai työkyvyttömyyseläkkeelle siirtyvien työttömyysturvan rahoituksesta syntyvät säästöt kattavat pilottikustannukset noin 3–4 kuukaudessa. Todelliset säästöt edellyttävät kuitenkin myönteisiä etuuspäätöksiä.