Lahti on tunnettu urheilukaupunki, ja tämä maine saa vahvistusta kestävyysjuoksija Ilona Monosen tarinan myötä. Hämeenlinnassa syntynyt Mononen valitsi Lahden kotikaupungikseen vuonna 2021. Mononen kilpailee kansainvälisesti huipputasolla, ja hänen upeat saavutuksensa, kuten Rooman EM-kisojen kuudes sija 3 000 metrin esteissä vuonna 2024, ovat saaneet runsaasti mediahuomiota. Mononen on parantanut Suomen ennätystä useampaan otteeseen ja asettaa tavoitteekseen Tokion MM-kilpailut.
Mononen kuvailee Lahtea kodikkaaksi ja turvalliseksi paikaksi, jossa on erinomaiset harjoittelumahdollisuudet. Hän treenaa usein Salpausselällä ja Pikku-Vesijärven puistossa, ja kehuu lahtelaisten urheilullisuutta ja kannustavaa asennetta. Vaikka huippu-urheilijan elämä vie hänet usein ulkomaille, Lahti toimii tärkeänä tukikohtana ja palautumispaikkana.
Monosen mukaan Lahden Ahkeran Nuoret mailerit -ryhmä tarjoaa hyvän harjoitteluympäristön ja hän kokee saavansa tukea myös miespuolisilta juoksijoilta. Hän on myös työskennellyt Lahden Hippo-kisoissa jakamassa palkintoja, ja hän pitää erityisen tärkeänä lasten ja nuorten innostamista urheiluun. Mononen on suorittanut jo opintoja soveltavan psykologian alalla Helsingissä ja pohtii Lahtea potentiaalisena asuinpaikkana myös uransa jälkeen.