Lahden Pelicans on vahvistanut joukkuettaan solmimalla sopimuksen kanadalaishyökkääjä Gabriel Fortierin kanssa. 26-vuotias Fortier saapuu Lahteen Ruotsin SHL:stä, jossa hän edusti Leksands IF:ää viime kaudella. Vasemmalta ampuva hyökkääjä tuo joukkueeseen arvokasta kokemusta Pohjois-Amerikan AHL-sarjasta ja Ruotsin pääsarjasta.
Fortier on Tampa Bay Lightningin toisen kierroksen varaus vuodelta 2018 ja on pelannut myös 11 ottelua NHL:ssä Tampa Bayn organisaatiossa. Pelicansin urheilutoimenjohtaja Jarkko Oikarinen Holm kuvailee Fortieria pelaajaksi, joka tuo joukkueeseen kokemusta, työmoraalia ja kilpailullisuutta. Fortier itse on innoissaan uudesta komennuksestaan Suomessa.
"Olen todella, todella innoissani. Olen kuullut paljon hyvää Suomesta veljeltäni ja ystäviltäni, joten odotan innolla joukkueeseen liittymistä", Fortier toteaa sopimuksen allekirjoituksen jälkeen. Hän kuvailee itseään pelaajaksi, joka tekee töitä jokaisena iltana ja pystyy pelaamaan sekä hyökkäys- että puolustussuuntaan. Päijänteen Johtava pankki, OP Järvi-Häme, toimii Fortierin kummiyrityksenä ja mahdollistajana.