Lahden kaupungin metsien, joita on yhteensä 6 900 hehtaaria, hoidon ja käytön periaatteita on päivitetty ensimmäistä kertaa kymmeneen vuoteen. Kaupunkiympäristölautakunta hyväksyi päivitetyn suunnitelman 14. huhtikuuta 2026. Päivitysprosessin taustalla ovat Nastola-kuntaliitoksen myötä kasvanut metsäpinta-ala, ilmastonmuutoksen näkyvämmät vaikutukset ja metsien virkistyskäytön lisääntyminen erityisesti koronavuosien jälkeen. Lisäksi metsänhoidosta, luonnon monimuotoisuudesta ja metsien terveysvaikutuksista on kertynyt uutta tutkimustietoa.
Metsillä on keskeinen rooli Lahden strategisten tavoitteiden saavuttamisessa. Strategian 2035 mukaan Lahden tavoitteena on olla hiilineutraali ensimmäisenä suomalaisten suurkaupunkien joukossa ja luontopositiivinen vuoteen 2030 mennessä. Uudet periaatteet pyrkivät tasapainottamaan metsien virkistyskäyttöä, luonnon monimuotoisuuden turvaamista, ilmastotavoitteita sekä taloudellista ja kestävää käyttöä. Prosessiin on osallistunut laaja joukko asukkaita, sidosryhmiä, päättäjiä ja viranomaisia, ja dialogia on hyödynnetty eriävien näkemysten yhteensovittamisessa.
Asukkaat ja sidosryhmät toivovat kaupunkimetsiltä erityisesti virkistysmahdollisuuksia ja luonnon monimuotoisuuden turvaamista. Metsien taloudellinen hyödyntäminen jakoi eniten mielipiteitä, mutta suojelutavoitteiden ja metsien monipuolisten roolien tiedottaminen koettiin tärkeäksi. Uutena lähestymistapana otetaan käyttöön vyöhykeajattelu, jossa metsiä hoidetaan eri painopistein alueen luontoarvojen ja sijainnin perusteella. Kaupungin metsäomaisuus säilyy PEFC-sertifioituna, ja hyvän metsänhoidon suosituksia tullaan noudattamaan. Ympäristövahti-palvelu seuraa tavoitteiden toteutumista, ja uudistusaloilta kantoja ei nosteta. Lainsäädännön, kuten vesilain, vaatimukset ja lintujen pesintäkauden rajoitukset huomioidaan jatkossa entistä paremmin.