Lahdessa asuu noin 11 000 henkilöä, joiden äidinkieli on muu kuin suomi, ruotsi tai saami. Tämä vastaa noin yhdeksää prosenttia kaupungin väestöstä. Suurimmat kieliryhmät Lahdessa ovat venäjä, ukraina, arabia, viro ja kurdi, mutta kaupunkiin on muuttanut ihmisiä ympäri maailman, tuoden mukanaan kieliä, kulttuureja ja elintapoja. Suomen väestönkasvu on pääosin riippuvainen maahanmuutosta, ja ilman ulkomaalaistaustaisia maahanmuuttajia Lahden väkiluku olisi jo alkanut pienentyä.
Lahden ulkomaalaistaustaisten opiskelijoiden osuus on kasvanut nopeammin kuin muualla Suomessa. Vuonna 2023 heidän osuutensa yliopisto-opiskelijoista oli jo lähes 36 prosenttia. Syksyllä LAB-ammattikorkeakouluun ja LUT-yliopistoon saapui runsaasti ulkomaalaisopiskelijoita puolisoineen ja kumppaneineen, yhteensä noin 750 uutta asukasta. Ulkomaisten kielten kuuleminen kadulla voi herättää suomalaisissa monenlaisia tunteita: uteliaisuutta, kiinnostusta, hämmennystä tai jopa epämukavuutta. Reaktio riippuu siitä, kuinka tottuneita ihmiset ovat monikieliseen ympäristöön ja millainen suhde heillä on yleisesti monimuotoisuuteen. Monille vieraat kielet ovat kuitenkin positiivinen merkki kaupungin kasvusta, kansainvälistymisestä ja monimuotoisuudesta.
International House Lahti tarjoaa tukea ja neuvontaa ulkomaalaistaustaisille maahanmuuttajille helpottaen heidän kotoutumistaan Lahteen. Palvelu tukee myös kansainvälistä rekrytointia ja yritysten kasvua kansainvälistymisen kautta.